19/11/2025
L’isolement social est un fléau silencieux en établissement d’hébergement pour personnes âgées dépendantes (EHPAD). Selon l’INSEE, 27 % des plus de 75 ans vivant en maisons de retraite ne reçoivent pas de visite hebdomadaire de leurs proches (INSEE). Or, l’isolement est associé à une augmentation des symptômes dépressifs, à un déclin cognitif accéléré et à une hausse du risque de mortalité (La Recherche). Les confinements liés à la pandémie de COVID-19 ont aggravé cette problématique. Face à ce constat, la question de la rupture de l’isolement par le numérique, plus spécifiquement par les plateformes de lien social, est centrale.
Le terme recouvre une grande variété d’outils et de services : appels vidéo simplifiés (par exemple Skype adapté, Famileo, Komuniti), réseaux sociaux dédiés aux seniors (comme Granny & Charly) ou plateformes favorisant les échanges intergénérationnels en établissement. Leur promesse : maintenir, restaurer ou renforcer des liens avec la famille, mais aussi entre résidents, favorisant le sentiment d’appartenance et la stimulation cognitive. Selon l’étude du Gérontopôle de Toulouse (Hôpital.fr, 2021), plus de 60 % des EHPAD disposent d’au moins un outil numérique de lien social fin 2021.
Les premiers résultats chiffrés concernant l’impact des plateformes numériques de lien social commencent à émerger.
L’effet bénéfique n’est pas uniquement lié à la communication avec l’extérieur. Trois mécanismes-clés peuvent être identifiés :
Un exemple : dans certaines unités protégées, des ateliers sur tablettes, animés par du personnel et des bénévoles, combinent quiz, photos familiales commentées, messages vidéo : cela a permis une reprise de parole chez 1/4 des patients atteints d’Alzheimer avancé sur une période de 8 semaines, selon l’AP-HP.
Les bénéfices mis en avant ne sont pas systématiques. Plusieurs limites apparaissent, pointées dans différentes études et rapports terrain.
Plusieurs initiatives françaises offrent des enseignements concrets sur la façon dont ces outils modifient le quotidien en EHPAD.
Dès mars 2020, le Groupe Korian a équipé 308 établissements de France avec des tablettes et accompagné les équipes pour l’utilisation de plateformes comme Komuniti, Skype, puis Famileo. Résultats après un an :
Famileo propose aux familles d’envoyer messages et photos via une appli : une gazette papier personnalisée est imprimée et distribuée chaque semaine aux seniors. Selon le baromètre interne Famileo, 98 % des établissements utilisateurs en France observent « une amélioration de la satisfaction et de la sérénité des résidents » (rapport 2022). Dans plusieurs EHPAD du réseau Edenis, on a noté une hausse des retours spontanés des résidents sur leurs souvenirs et une multiplication des discussions lors des repas après distribution des gazettes.
Dans certains établissements associatifs, des jeunes en service civique animent des ateliers intergénérationnels d’initiation à la visioconférence ou aux réseaux sociaux adaptés. La Fondation des Petits Frères des Pauvres (2022) note que la fréquence d’interactions avec les familles a augmenté de 40 % dans les mois suivant l’introduction de ce type d’ateliers.
Pour que les plateformes de lien social jouent leur rôle sur la santé mentale en maison de retraite, des pratiques clés sont identifiées.
L’impact positif des plateformes de lien social sur la santé mentale des résidents en maison de retraite est désormais appuyé par des données solides, notamment sur la diminution du sentiment d’isolement et des symptômes dépressifs. Toutefois, cet effet dépend de nombreux facteurs : adaptation de l’outil, accompagnement, régularité d’utilisation et inclusion de tous les publics (notamment des plus dépendants). Les retours d’expérience soulignent aussi l’effet structurant de ces plateformes, qui vont au-delà du simple maintien du lien familial pour devenir des leviers de cohésion institutionnelle et de stimulation cognitive.
L’offre se diversifie et gagne en maturité : outils vocaux, réalité virtuelle adaptée à l’âge, ou encore plateformes de discussion inter-établissements figurent parmi les pistes récentes (Docaposte). Les études d’impact à long terme, l’inclusion des personnes les plus fragiles et la formation continue des équipes restent les prochaines étapes critiques pour garantir un bénéfice durable.
Au final, rendre possible et agréable la sociabilité numérique en maison de retraite, c’est aussi parier sur l’autonomie et la dignité des plus âgés, tout en restant vigilants : l’outil n’est jamais magique, il doit être ajusté, accompagné et évalué en continu. L’innovation ne doit jamais éclipser l’humain : c’est lui qui lui donne tout son sens.